— Повтори-ка, пожалуйста! А еще что-нибудь?

Таня читала всё, что могла вспомнить, а Юрий Георгиевич записывал имена поэтов, чтобы найти их потом в библиотеке. Таня усомнилась в том, что он их там найдет, и начала писать на его бумажке адреса литературных сайтов. Услышав про интернет, учитель сокрушенно потер затылок, а взглянув на часы, ахнул:

— Два часа прошло! Как же это мы?! Мама, наверное, тебя потеряла. Хоть бы Юля дала знать…

— Ничего страшного, — горячо заверила его Таня. — Урок был просто замечательный!

КОГДА ноутбук резко вырвали, Юля захлопала глазами. От эльфа меньше всего можно было ожидать такого грубого толчка.

— Ты чего? Ты же сама дала…

— Я дала, чтобы ты зашла в интернет и связалась с братом. Зачем ты открыла этот файл?

Голос был сдавленным, глаза сузились, тонкие ручки дрожали.

— Я и зашла. Его не было в сети, я оставила сообщение. А потом увидела папку «Математика» и захотела поглядеть, что ты решаешь. Может, меня обогнала, а я тут деградирую. А у тебя там книжка затесалась интересная, я и почитала, — объяснила Юля. — Чего такого? Слушай, дай мне продолжение, а то я не нашла. И про Катю, и про Марину.

— А ты и это открывала? — бесцветным голосом спросила Таня.

— Ну да. Можешь скинуть мне на мобилу? Или у тебя нет?

Таня молчала.

— Ну, скажи, кто автор, я сама поищу в интернете. Интересно же, чем кончилось. Блин, чего молчишь? Какое я преступление совершила?

— Нет продолжения, — выдавила Таня.

— Почему? — Юля сверлила подружку взглядом, пока не начала догадываться: — Слушай, так это ты, что ли? Ты написала?! Это — твоё?! Ну дела. Так это ж здорово! И ты еще глотаешь «пустое место» и прочие обзывания! Почему ты всё скрываешь?

— Кому это нужно. Это мои фантазии для меня самой.

— Мне нужно, — заявила Юля. — Я читала не потому, что ты моя подруга, я хотела знать, что будет дальше. Так ты — никому — никогда — не показывала?

— Тут нечего показывать. Тут только куски и обрывки. Мне почти пятнадцать лет, а всё еще нечего предъявить миру.

— Ну, пускай мир узнает потом. Но сама-то ты всё про себя знаешь. Почему бы не поискать какой-нибудь лицей вместо маминого экономического? — допытывалась Юля. — Для будущих там писателей, журналистов. Может, родители тогда отстанут со своими вариантами?

Таня, уронив голову и обхватив ее руками, начала объяснять ступенькам на крыльце:

— Вот я всегда любила танцевать. В благородных девицах как раз была сплошная хореография. Когда всё только начиналось, нас построили в шеренгу и стали проверять. На гибкость, на выворотность. И сортировали налево-направо: лучших — к ведущему педагогу, они потом участвовали в конкурсах, концертах. Потом — те, кто похуже. Ну и совсем отбросы. Догадайся с трех раз, куда попала я. Я с этих уроков потом сбегала при всякой возможности. А танцевать мне хорошо, только когда я одна. Юль, если опять окажется, что я НЕ ТО, я могу и это потерять. А я не хочу! Это всё, что у меня есть! Это мой главный способ почувствовать себя живой! Кроме нашей дружбы — но мы ведь скоро расстанемся… А в журналистику я нос уже совала, в школьное радио — совсем неинтересно. Я же говорила, что люблю только сидеть и мечтать, и придумывать других людей с другой жизнью.

— Ну, мало ли что там кому про нас кажется. Это еще не значит, что они правы, — выслушав, твердо сказала Юля. — Нам и самим может показаться какое-нибудь НЕ ТО — про Белогорск, например. Помнишь, нам здесь сначала всё не нравилось? Тебе калитка мерещилась, которая будто бы должна перед тобой распахнуться. У меня со снами не совпало. А теперь я так рада, что здесь оказалась! Не только из-за гимназии! А твоя калитка, как мой мяч, может, только в снах существует. А настоящий Белогорск — как раз ТО, потому что мы в нем познакомились!

— Какой мяч? — подняла голову Таня.

— Большой, красный. Неважно… Всё равно должен быть выход! Мы его вычислим. Солнце и сейчас светит там, в космосе, над облаками. Его надо только дождаться!

— Юль, почему тебе не бывает страшно? — расширила Таня глаза. — Я же вижу — ты не боишься. Как тебе это удается?

— Ну, ты и сама не так уж беспомощна, — отмахнулась Юля. — За Моськой сиганула — я и сообразить не успела, что к чему… Слушай, мы в Москву хотели — давай завтра? Пока твоя мама не раздумала. Вон она идет. А пока перекинь-ка мне файлы на флешку, я хочу еще раз почитать. Ты ведь не сердишься уже, что я залезла?

— Я теперь даже рада, — улыбнулась Таня. — У меня теперь есть настоящий читатель. Ты единственный человек, которого могла привлечь папка «Математика». Я там нарочно всё храню — никогда никто не влезал.

— Привет-привет, — приблизилась Танина мама. — Юля, как поживаешь? Как твои родители — оформляют уже документы для гимназии? Решились расстаться с такой дочкой? Знаешь, я хочу предложить: если вдруг возникнут финансовые проблемы, я готова выступить твоим спонсором. А может быть, ты захочешь получить образование в Москве? Возможно, в том же лицее, что и Таня? Там есть физико-математический профиль. Ты можешь рассматривать разные варианты. Подумай, это серьезное предложение.

Вольность

— СМОТРИ, железный колпак, — фыркнула Юля при виде планетария.

— Смело под него залезаем, — откликнулась Таня.

Приехав к открытию, они взглянули на часы только к обеду, когда уже не могли двигаться от голода и успели полетать во вселенной в Большом Звездном зале, а в Лунариуме — создать облака и торнадо, запустить водородную ракету, спасти планету от астероидов и обойти остальные восемьдесят интерактивных экспонатов.

— Это что, четыре часа прошли? — не поверила Юля. — Хотя — ноги сейчас отвалятся.

Но после обеда выяснилось, что это не так и можно всё начать сначала. К тому же рядом был зоопарк. Целых полдня не должны пропасть понапрасну. Не домой же ехать. И так еле удалось отвязаться от Кармен, которая настойчиво предлагала довезти их «только до Москвы», не понимая, что вся суть поездки — в электричке и в отсутствии родителей.

Таня оказалась в восторге от вольного воздуха, врывающегося в окно вагона, и с одинаковым любопытством взирала на снующих по проходу торговцев, на безбилетников всех возрастов, бегущих по этому же проходу от контролеров, и на самих контролеров.

Всю дорогу подруги обсуждали «серьезное предложение».

— Кажется, я готова пойти в этот проклятый лицей, если и ты там будешь, — призналась Таня. — Может, тебе действительно лучше учиться в Москве?

— Да, здорово было бы — учиться вместе, каждый день видеться. Но это нереально. Тебе на фиг не нужна экономика, а мои родители никогда не согласятся, чтобы кто-то за меня платил. Хоть наш театр особого дохода не приносит, а иногда — убытки…

В МЕТРО Таня растерялась и, с опаской посматривая на схемы и указатели, шаг в шаг продвигалась за Юлей.